Kissaeläimet

Isot kissaeläimet pitävät merkkituoksusta

New Yorkin Bronxin eläintarhan intendentti Patrick Thomas testasi merkkituoksujen vaikutusta suuriin kissaeläimiin. Eräs niistä herätti puskemisreaktion. Tuoksuja hyödynnetään villieläinten populaation geneettisen variaation selvittämisessä.

Miksi selvititte hajuveden vaikutusta elämiin?

Tahdoimme selvittää, kuinka eläimiä, erityisesti suuria kissaeläimiä saataisiin houkuteltua kamera-ansoihin ja käyttäytymään lajilleen tyypillisesti. Hajut sopivat tarkoitukseen hyvin. Tiputtelimme vierasta tuoksua pitkin aitausta, esimerkiksi puunrunkoihin. Mittasimme sitten, kuinka kauan kesti, että eläimet löysivät tuoksun. Seurasimme myös, kuinka kauan tuoksu kiinnosti niitä ja kuinka usein ne palasivat paikalle.

Kuinka merkkituoksut tehosivat?

Osa 23 kokeillusta tuoksusta ei kiinnostanut eläimiä lainkaan. Toiset taas herättivät hyvin voimakkaan reaktion, varmaankin niiden sisältämän myskin vuoksi. Valmistajat eivät kuitenkaan paljasta tuoksujen tarkkaa koostumusta.

Lisäksi löytyi erityisiä suosikkeja. Paco Rabannen tuoksut miellyttivät gepardeja, samoin Nina Riccin L'Air du Temps. Mutta Calvin Kleinin Obsession for Men -tuoksusta isot kissaeläimet pitivät aivan erityisesti: se herätti niissä tyypillisen puskemisreaktion.

Tulos oli meille tärkeä: kun tuoksua levitetään karva-ansaan ja eläimet sitten hankaavat itseään sitä vasten, saadaan kertyneistä karvanäytteistä eristettyä dna:ta. Niin saadaan käsitys populaation geneettisestä variaatiosta. Tuoksujen avulla eläintarhaamme pyörittävän Wildlife Conservation Societyn tutkijat ovat myös menestyksekkäästi houkutelleet Guatemalan jaguaareja kamera-ansoihin.

Arvostavatko isot kissat hyväntuoksuista hoitajaa?

Olemme ainoastaan saaneet selville, että tuoksuja voidaan käyttää tarkoituksellisesti. Eläintenhoitajat ovat sattumalta huomanneet, että eläimet suovat heille enemmän aikaa ja huomiota, kun he käyttävät hajuvettä. Homma toimii ihan kuin koirien kanssa: jos isännän taskussa on koirankeksejä, koira viettää enemmän aikaa hänen kanssaan.

Sademetsässä vieraileva matkailija voi kuitenkin turvallisesti hajustaa itsensä. Eläinten luontainen ihmispelko voittaa tuoksun vetovoiman.

Teksti: GEO