Lemmikit

Onko koira syyllinen?

Koiranomistajat tulkitsevat usein väärin nelijalkaisiaan.

Jos koiranomistaja löytää kotiin tullessaan tohvelinsa tuhannen riekaleina, ei ole epäilystäkään, kuka on teon takana. Monet varmistuvat syyllisestä vilkaisemalla koiraa silmiin. Jos koiran pää on kumarassa ja katse suuntautuu alistuvasti ylöspäin kohti omistajaansa, on tihutyön tekijä paljastunut.

Koiranystävät kuitenkin erehtyvät. Koirien käyttäytymiseen erikoistunut tutkija Alexandra Horowitz New Yorkin Barnard Collegesta on osoittanut, että koiran ilmeestä ei voi päätellä eläimen tehneen jotain väärää. Syyllisyydeksi tulkittu ilme on yksinkertaisesti reaktio isännän moitteisiin.

Kokeessa koiranomistajien tuli tehdä selväksi koirilleen, etteivät nämä saaneet koskea huoneessa olevaan herkkupalaan. Koiranomistajien lähdettyä huoneesta yksi ryhmä koiria sai syödä herkkupalan, toinen ei. Kaikille kokeeseen osallistuneille koiranomistajille sanottiin jälkeenpäin, etteivät heidän koiransa noudattaneet kieltoa.

Tulos oli hämmästyttävä: niillä koirilla, joita toruttiin erityisen painokkaasti, oli omistajiensa mielestä selvästi syyllinen katse riippumatta siitä, olivatko ne syöneet kielletyn herkkupalan. ”Omistaja näkee koirassaan toivomansa reaktion”, Horowitz sanoo.

Ihmiset ovat taipuvaisia siirtämään omat moraalikäsityksensä ja käyttäytymistapansa eläinkumppaneihinsa. Taipumuksemme antropomorfismiin eli ihmisenkaltaistamiseen on sitä voimakkaampi, mitä läheisempi ja pitempi suhde meillä on eläimeen.

Teksti: Judith Behnk