Kemia
Molekyylien kauneus
Professori Hoffmann, milloin viimeksi hämmästyitte jostain ja sanoitte: vau, onpa se kaunis?
Aivan hiljattain. Olin konferenssissa Dohassa, Qatarin pääkaupungissa. Jotkut kaupungin taivaanrantaa koristavista uusista rakennuksista ovat suorastaan upeita. Yksi niistä on leveämpi ylhäältä kuin alhaalta, ja julkisivun pinnat ovat omituisesti kierossa toisiinsa nähden. Epätavallisia näistä rakennuksista tekee nimenomaan symmetrian ja asymmetrian sekoitus ja se, että rakennusmateriaaleja on käytetty hämmästyttävällä tavalla. Yksi rakennuksista näyttää lepäävän lasisella perustalla, vaikka sokkelissa pitää käyttää terästä ja betonia.
Odotin teidän ylistävän molekyylien kauneutta.
Olen myös heikkona arkkitehtuuriin. Se on sukua kemialle: kumpikin tuottaa rakenteita.
Haluaisitte välittää tietoa kemiallisisten rakenteiden kauneudesta myös maallikoille. Miten aiotte tehdä sen? Useimmat ihmiset pitävät Taj Mahalia ja Milon Venusta kauniina. Molekyyliä taas ei välttämättä tunnista edes mikroskoopin avulla.
Se on vaikeaa. Yritän kuitenkin rakentaa suhteen, joka antaisi ihmisille aihetta katsoa molekyyliä tarkemmin ja pysähtyä ajattelemaan. Näin syntyy mielenkiinto ja sitä seuraa kauneuden tunto.
Kertoisitteko esimerkin?
Tärkeä naissukupuolihormoni estradioli syntyy kehossa testosteronista, joka on olennainen miessukupuolihormoni. Se taas syntyy usean vaiheen kautta progesteronista, naishormonista. Eikö ole kiehtovaa, miten miehillä ja naisilla molekyyli syntyy toisesta? Estradioli ja testosteroni poikkeavat toisistaan vain muutamalta atomiltaan. Molekyylin merkitys sekä sen sisältämä miehuuden ja naiseuden välinen jännite on kiinnostava.
Jos molekyylin merkitys ratkaisee sen kauneuden, rikkihapon pitäisi olla kärkisijoilla. Teollisuus tuottaa sitä vuosittain noin 200 miljoonaa tonnia. Se on maailmantalouden voiteluaine: sitä käytetään lannoitteiden valmistuksessa ja raakaöljyn jalostuksessa.
Tässä molekyylissä ei kuitenkaan ole jännitettä. Rikkihappo on myös happo, joten sillä on useimpien ihmisten keskuudessa huono maine.
Viehättäviä voivat olla sellaisetkin molekyylit, joilla ei ole jännittävää tarinaa. Kuten molekyylit, jotka näyttävät kuutiolta tai tetraedrilta eli pyramidilta, jolla on kolmion muotoinen pohja.
Nämä molekyylit kuuluvat erittäin symmetrisiin Platonin kappaleisiin. Niitä pidetään kauniin yksinkertaisina ja yksinkertaisen kauniina. Ihmismieli pitää yksinkertaisuutta parempana kuin monimutkaisuutta. Siksi se yhdistää luonnostaan yksinkertaisuuden kauneuteen. Parthenonin temppeli Ateenan Akropoliilla on esimerkki yksinkertaisuuden kauneudesta.
Yksinkertaisuus ei ole kuitenkaan ainoa kauneuden kriteeri. Ajatellaanpa esimerkiksi barokin rakennustaidetta.
Totta, yksinkertaisuus ei ole kaikki kaikessa. Barokkikirkoissa kaikki käyristettävät viivat ovat käyriä. Kaarevat viivat ovat aina kauniimpia kuin suorat. Kauneus ei piile vain symmetriassa tai asymmetriassa, ei vain järjestyksessä tai kaaoksessa, vaan se syntyy niiden välisestä jännitteestä. Ne taistelevat aisteissamme ja mielessämme.
Teksti: Klaus Bachmann
|
